Alors que le Groupe France Seniors est encore en stage en Lettonie, les Juniors viennent d’arriver en Hongrie afin de disputer les Championnats du Monde, entre le 9 et le 14 juillet.

Nous avons interrogé Olivier COUPAT, entraîneur de cette équipe afin de savoir quels étaient les objectifs de l’Equipe de France pour ces Championnats du Monde Juniors et les objectifs fixés ne sont pas les mêmes pour tous :

« Pour certains ce sera de "jouer devant" dans le top 10, ou d'autre le top 20, le top 30 et pour d’autres encore ce sera la découverte et leur première course internationale avec une très importante densité de coureurs de très très bon niveau. L'équipe de France, cette année, a une belle carte à jouer avec des athlètes d'expériences comme Mathieu PERRIN et Florence HANAUER, mais aussi avec des jeunes athlètes avec un très fort potentiel comme Guilhem Elias, Guilhem Haberkorn et Quentin Moulet. Il y a également deux équipes homme très costaudes pour jouer les premiers rôles lors du relais. Concernant les filles ce sera un peu plus difficile. L'équipe ayant connu un forfait de dernière minute, le top 10 sera un objectif plus réaliste. Le relais est la course qui nous tient le plus à cœur et où les Français savent trouver parfois des ressources insoupçonnées pour réaliser de très belles performances collectives. Par ailleurs, Il ne faut pas oublier que tous les athlètes de l'équipe sont encore en apprentissage pour le très haut niveau. Il faut se projeter sur le long terme ; le réel objectif n'est pas forcement d'être un très bon junior, mais dans quelques années de devenir un excellent senior. En tout cas toute l'équipe a réalisé une très bonne préparation. »

Sur quels types de terrains Les Français vont courir lors de ces JWOC ?

« Ce sont des terrains à la fois très atypiques et très communs pour un orienteur Français. Tout va dépendre des traçages proposés par les traceurs Hongrois des différentes courses. Ces dernières peuvent être très "challenging", ou elles peuvent offrir des problématiques d'orientation maitrisées par beaucoup d'athlètes des différents pays et dans ce cas-là chaque seconde compte.
Les terrains atypiques, ce sont des zones avec énormément de buissons "infranchissables" qui forment un labyrinthe naturel et où s'orienter n'est pas du tout aisé ; en France, les terrains les plus semblables sont ceux qu’on trouve près de Dijon et ceux du causse à Rodez. A cela, il faut ajouter du terrain dunaire remplit de micro relief positif comme dans les plus belles parties des terrains landais, ce qui corse un peu plus la difficulté. D'autres zones sont dunaires et très ouvertes au niveau végétation ou sous des forêts de pins comme dans les Landes ; là c'est très rapide et pas très dur au niveau orientation. La clef est de bien doser ses allures de course en fonction du type de terrain que l’on rencontre durant la course (qui sera très varié), ne pas s'endormir physiquement dans les zones "faciles" et savoir freiner et doser son allure dans les zones de labyrinthes de buissons. » 

« C'est ce combinaison de 2 types de terrain et le passage de l'un à l'autre que l'on rencontre peu en France. Passer soudainement d'un terrain ultra rapide et orientation avec de la visibilité à un terrain ultra lent sans visibilité. Il faut savoir bien doser la poignée des gaz! Mais c'est ce qui fait tout l'intérêt de ce terrain Hongrois, vraiment très sympa au demeurant.

Sur quelles qualités peuvent s'appuyer les Français ?

En 2017, Mathieu PERRIN avait fini à la 4ème place de la MD et 6ème de la LD. Puis le Relais qu’il composait avec Fleury Roux et de Guilhem Elias avait fini 6ème. Même classement pour le relais féminin composé par Maelle Beauvir, Florence Hanauer et Alina Palcau.

Qu’en sera-t-il cette année ?...

Au programme de Championnats du Monde Juniors 2018 :

09/07 : Longue Distance

10/07 : Sprint

12/07 : Qualifications de la Moyenne Distance

13/07 : Finale de la Moyenne Distance

14/07 : Relais