La carte de CO
Sur une carte de course d'orientation, on retrouve quatre grandes familles d’informations fondamentales pour l’orienteur : la planimétrie, l'hydrographie, le relief et la végétation.
Planimétrie (noir)
- éléments rapportés ou construits par l'homme : chemin, route, construction, clôture, mur, ligne électrique, banc, objet particulier,...
- éléments rocheux : rocher, falaise, pierrier,...
Hydrographie (bleu)
- lac, étang, marais, rivière, ruisseau, captage, source,...
Relief (bistre/marron)
- courbes de niveau maîtresse, secondaire, colline, butte, fossé, talus, ravin, trou, dépression,...
Végétation (blanc - jaune - vert 1 - vert 2 - vert 3)
- selon sa pénétrabilité, la forêt est représentée du blanc (forêt où l'on court aisément) au vert plus ou moins foncé (vert foncé : forêt quasi impénétrable)
- les parties non boisées sont de couleur jaune. On distingue les cultures et les friches, dont les clairières.
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L'échelle
Les cartes de course d'orientation ont une échelle variant généralement du 1/2000ème au 1/20000ème ; autrement dit 1 cm sur la carte représente de 20 à 200 m sur le terrain.
- Pour l'initiation on utilise généralement des cartes d'échelle allant du 1/2000ème (1 cm sur la carte représente 20 m sur le terrain) au 1/5000è (1 cm sur la carte représente 50 m sur le terrain).
- Pour la compétition individuelle, les cartes sont le plus souvent au 1/10000ème et parfois (pour les circuits les plus longs) au 1/15000ème.
- Pour les raids d’orientation, les cartes sont au 1/20000ème.
L’équidistance
C'est la différence d'altitude entre 2 courbes de niveau. Elle est comprise entre 2,50 m et 10 m selon la carte.