La Course d’Orientation à VTT
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01 CO à VTT
« Rouler vite oui, mais …
… sur le bon chemin ». La Course d’Orientation à VTT (CO à VTT), est une discipline reconnue et développée par la Fédération Française de Course d’Orientation, qui, comme son nom l’indique, combine les sensations du VTT avec le plaisir de l’orientation.
En France, la discipline fait sa première apparition en 1987. Trois ans plus tard, en 1990, le 1er championnat de France de Course d’Orientation à VTT voit le jour. C’est en 2002 à Fontainebleau qu’est organisé le 1er Championnat du Monde de CO à VTT.
La CO à VTT est une discipline accessible au plus grand nombre, à condition de bien maîtriser son VTT et la lecture de carte. Cette dernière est installée sur un porte-carte fixé au guidon, permettant de s’orienter tout en roulant.
La course d’orientation à VTT se pratique sur tous types de terrains, sur des parcours qui varient généralement de 10 à 35 km selon la catégorie d’âge et le format de course. Toutefois, à la différence de la Course d’Orientation pédestre, le participant doit rester sur les chemins cartographiés et les balises sont placées uniquement au bord des routes ou des chemins. La carte d’orientation à VTT est donc sensiblement différente puisqu’elle a la particularité d’indiquer aux pratiquants l’état des chemins selon leur « cyclabilité » et leur « largeur » (possibilité de rouler vite ou non).
02 Les Formats
Voici les plus connus en compétition :
- Le sprint, un format court et intense, avec un temps de course d’environ 20 à 25 minutes pour les meilleurs. Les parcours se déroulent sur des réseaux de chemins très denses, où les changements de direction sont fréquents et nécessitant une lectrue rapide de la carte afin de prendre et d’anticiper des choix d’itinéraires.
- La moyenne distance ou MD, une course d’environ 50 à 60 minutes pour les meilleurs, sous un format plus technique, avec des balises souvent rapprochées et des choix d’itinéraires s’enchaînant rapidement, demandant une concentration permanente.
- La longue distance ou LD, fait, elle, davantage appel à l’endurance avec des temps de course qui varient généralement entre 90 minutes et 2 heures pour les plus hautes catégories. Les distances entre certaines balises peuvent être importantes, le format impose de trouver le bon équilibre entre vitesse et effort physique.
- la mass start, assez spectaculaire, tous les participants partent en même temps.
- Le relais, mêlant performance individuelle et esprit d’équipe, c’est un format qui se court à deux ou trois vététistes en fonction des compétitions. Chaque participant effectue son parcours avant de transmettre le relais au suivant.
03 L’équipement
L’équipement habituel du vététiste est utilisé, complété par quelques éléments spécifiques à l’orientation .
VTT
La CO se fait avec un VTT adapté pour évoluer en tout-terrain. Le port du casque est obligatoire pour assurer la sécurité du pratiquant, et la tenue et l’équipement complémentaire sont ceux d’un vététiste
Boussole
La boussole poignet est la plus courante en CO à VTT. Elle se fixe au dessus de la main ou au poignet, permettant au vététiste de garder ses mains sur le guidon et de manipuler son porte-carte.
Doigt électronique
Le doigt électronique est un système de poinçonnage, qui, porté au doigt ou au bras, permet d’enregistrer son passage à chaque balise et de chronométrer son parcours.
Porte-carte CO à VTT
Le porte-carte est un support fixé sur le guidon du vélo qui permet de maintenir la carte d’orientation bien visible et orientée pendant la course. Il est souvent rotatif pour suivre facilement les changements de direction sans s’arrêter.
